Haute Route en E-Bike, de Chamonix à Zermatt : du Mont-Blanc au Cervin en 8 jours

Tout commence à Chamonix, capitale historique de l'alpinisme, sous les glaciers du massif du Mont-Blanc. C'est ici qu'en 1786 Jacques Balmat et Michel-Gabriel Paccard ont ouvert l'ère de la haute montagne en atteignant le sommet, et c'est d'ici que les alpinistes sont partis, quelques décennies plus tard, tracer la première Haute Route vers Zermatt.

Rendez-vous en fin d'après-midi. Ton guide règle ton E-Bike avec toi (suspensions, pression des pneus, batteries), puis présente la semaine : les étapes, le rythme, la gestion de l'assistance. Tes bagages rejoignent l'Exo'bus, qui les portera d'hôtel en hôtel jusqu'à Zermatt.

Premier dîner ensemble, face aux Aiguilles qui rosissent au coucher du soleil. Ce jour d'arrivée n'est pas un détail : tu attaques la première étape reposé, réglé et sans stress logistique.

Première étape, premières sensations. On quitte la vallée de Chamonix par des chemins alpins et des singles joueurs, le massif du Mont-Blanc en toile de fond, glaciers suspendus et aiguilles de granit à portée de regard.

Puis vient la frontière, que l'on franchit à vélo. Côté suisse, le décor change doucement : les chalets de bois remplacent l'architecture savoyarde, les alpages s'étagent au-dessus de la vallée du Rhône et les coteaux de vigne annoncent le Valais, premier canton viticole de Suisse.

La journée se termine à Verbier, l'une des grandes capitales européennes du VTT et de l'E-Bike, et surtout notre terrain de jeu quotidien : ici, ton guide est chez lui. Dîner, récupération, et une première nuit valaisanne bien méritée.

Verbier au réveil, le Grand Combin en face : on prend de la hauteur au-dessus de la station pour enchaîner quelques-uns des plus beaux trails du domaine. Nos guides les roulent toute la saison ; ils savent lesquels sont en forme ce jour-là, et dans quel sens les prendre.

Puis on quitte l'agitation de la station pour des chemins plus sauvages. Mayens, raccards et granges racontent le Verbier d'avant le ski, quand la vie suivait le rythme des troupeaux. Et surtout, on longe les bisses : ces canaux d'irrigation creusés à flanc de montagne depuis le Moyen Âge pour amener l'eau des glaciers jusqu'aux prairies. Ils offrent aujourd'hui des balcons roulants d'une rare beauté.

Arrivée à Nendaz, sur l'autre versant, pays des bisses par excellence. Douche, jambes au repos et apéro face aux montagnes : la semaine est lancée.

C'est l'étape la plus exigeante en montée de la semaine, et l'une des plus belles. Une longue ascension régulière nous hisse sur la crête qui sépare Nendaz du val d'Hérens. En E-Bike, la pente reste sérieuse, mais l'assistance te laisse assez d'énergie pour lever la tête et profiter du paysage.

Au sommet, le monde bascule : derrière toi, le Valais central et ses stations ; devant, le val d'Hérens qui file vers les hauts glaciers. Suivent une traversée de crête aérienne, puis un long single qui serpente dans les forêts de pins jusqu'au fond de la vallée.

Le val d'Hérens est l'un des derniers bastions du Valais traditionnel : villages de bois, agriculture de montagne bien vivante, et la fameuse vache d'Hérens, petite, noire et bagarreuse, dont les combats de reines rythment le printemps et l'automne. Ce soir, nuit dans un hôtel au caractère alpin affirmé. C'est souvent ici que l'on réalise que l'on ne fait plus des sorties à vélo : on traverse les Alpes.

Journée reine. Après le petit-déjeuner, on attaque la longue montée vers le col de Torrent, à plus de 2'900 m, passage historique entre le val d'Hérens et le val d'Anniviers. Les mélèzes cèdent la place aux pâturages, puis à la roche. À cette altitude, les grands 4'000 du Valais semblent à portée de main.

La montée est exigeante, et quelques passages se font à pied, vélo à la main : c'est la haute montagne. Sans assistance, enchaîner ce col après trois grosses journées serait réservé à une poignée d'athlètes. En E-Bike, il devient le souvenir le plus fort du voyage.

Puis la récompense : une descente longue et variée vers le lac de Moiry et ses eaux turquoise, avant de plonger sur Grimentz, ses vieux chalets de mélèze noirci et ses raccards sur pilotis. Le val d'Anniviers a longtemps vécu à l'écart du monde, et il en a gardé une identité très forte.

Nuit dans un hôtel historique de caractère. Après une journée pareille, un bon lit et un vrai dîner valent tous les luxes.

Vérifie tes plaquettes : la journée commence par l'une des plus grandes descentes de la traversée, plus de 1'800 m de dénivelé négatif d'une traite, des alpages d'Anniviers jusqu'à la vallée du Rhône.

On bascule ensuite dans le Haut-Valais, et dans une autre langue : à la frontière des langues, le français cède la place à l'allemand. Les villages changent de nom, pas de caractère : même bois brûlé par le soleil, mêmes greniers sur pilotis, mêmes alpages accrochés à la pente. La journée alterne portions roulantes, singles en forêt de mélèzes et montées plus physiques.

Dernière ascension vers les hauteurs de Bürchen, jusqu'à un hôtel d'alpage perché vers 2'000 m. Peu de bruit, beaucoup d'espace, et les sommets du Haut-Valais en face. Une bière fraîche en terrasse, le coucher de soleil sur les 4'000 : difficile de rêver mieux pour l'avant-dernière soirée.

Dernière étape. On quitte l'alpage par les chemins forestiers pour rejoindre la vallée de Zermatt, où les montagnes se resserrent et le paysage devient de plus en plus minéral. Le Cervin, lui, se fait désirer : caché derrière les épaulements de la vallée, il ne se montre qu'au dernier moment.

Le parcours alterne montées, traversées panoramiques et singles joueurs, puis vient l'instant que tout le monde attend : au détour d'un virage, la pyramide surgit. 4'478 m de roche et de glace, l'une des montagnes les plus photographiées au monde, gravie pour la première fois en 1865 par la cordée d'Edward Whymper, une ascension entrée dans la légende autant pour l'exploit que pour le drame de la descente.

Toi, tu as un objectif plus doux : entrer dans Zermatt sur ton vélo. Six étapes, 275 km, 12'900 m de montée : pose le vélo, et mesure le chemin parcouru depuis le Mont-Blanc. Spa, dîner d'arrivée, et le Cervin qui rougit au coucher du soleil.

Café en terrasse face au Cervin, ou dernier ride ? À Zermatt, difficile de résister. Selon l'énergie du groupe et la météo, ton guide propose une sortie matinale sur les sentiers autour du village, avec la pyramide en décor permanent.

Prends aussi le temps de flâner dans le vieux Zermatt : ses mazots et ses greniers sur pilotis rappellent le village d'éleveurs qu'il était avant que l'alpinisme, puis le train en 1891, n'en fassent une destination mondiale.

Zermatt étant sans voitures, on redescend jusqu'à Täsch, où l'Exo'bus nous attend avec les bagages pour le retour vers Martigny, puis Chamonix. Du Mont-Blanc au Cervin, de la France au Haut-Valais, des glaciers aux vignes : la boucle est bouclée.