Chaque hiver, quand le Valais passe sous la neige, on charge le bus et on descend au Maroc. Ça dure depuis quinze ans, et ce n'est pas une parenthèse exotique dans le calendrier : c'est là qu'Exoride a commencé.
Voici ce qu'on va y chercher, ce qu'on y roule, et pourquoi on revient toujours chez les mêmes gens.
Ce que le Maroc offre en hiver, et pas les Alpes
De novembre à mars, les Alpes sont fermées au vélo de montagne. Le Maroc, lui, entre dans sa meilleure saison : le sol est sec, la lumière est rasante, il fait bon le jour et frais la nuit en altitude. Pas de boue, pas de neige sous 2'500 mètres, et des journées qui tiennent debout du lever au coucher.
Et l'échelle n'a rien à voir avec ce qu'on imagine. Le Haut Atlas monte à plus de 4'000 mètres, les cols se passent à plus de 3'000, et une descente vers un village de fond de vallée fait couramment plus de 1'500 mètres d'un seul tenant. Le terrain est minéral, roulant, taillé par des siècles de passages de mulets : ce ne sont pas des pistes tracées pour le vélo, ce sont des chemins qui servent encore.
Le décalage, c'est ça le vrai luxe. Deux heures et demie de vol, trois heures de route, et tu es dans un autre monde avec ton casque sur la tête.
C'est là que tout a commencé
À la fin des années 2000, bien avant qu'Exoride existe, je suis parti rouler dans l'Atlas. Je m'attendais à des trails. J'ai trouvé les trails, et j'ai trouvé autre chose : l'accueil des Berbères, une simplicité et une humanité que je n'avais croisées nulle part ailleurs, mêlées à des sentiers qui n'en finissaient pas.
Ce voyage m'a retourné. C'est de là qu'est venue l'envie de faire ce métier, d'emmener des gens et de leur montrer ça. Les séjours au Maroc sont les premiers qu'on a organisés ; le Valais, l'Iran et la Géorgie sont venus après.
Depuis 2011, plus de cinquante groupes sont partis avec nous là-bas, et toujours avec la même équipe locale : les mêmes chauffeurs, les mêmes cuisiniers, les mêmes hôtes. Ce ne sont plus des prestataires, ce sont des amis, payés au juste prix. Si tu veux savoir d'où vient Exoride, c'est raconté ici.
Trois programmes, trois ambiances
Endu'Rock the Casbah. Huit jours d'enduro dans le Haut Atlas central, au sud de Marrakech. Navettes 4x4 pour avaler les cols, descentes interminables jusqu'aux villages, nuits en gîte berbère et tajine le soir. Technique 3 sur 4, physique 2 sur 4, dès 1'890 CHF. C'est le programme des descendeurs.
Zagoride. Huit jours de traversée entre Ouarzazate et Zagora, du Haut Atlas aux portes du désert. Kasbahs, palmeraies, premières dunes, terrain roulant et lumineux. Technique 1,5 sur 4, dès 1'890 CHF, et c'est le plus beau terrain d'E-Bike du pays. Le Maroc en douceur, sans rien perdre du dépaysement.
M'goun Hike & Ride. Neuf jours pour le deuxième sommet du Maroc, à 4'000 mètres : deux jours de montée à pied et à vélo, une descente qui n'en finit pas, et des gorges au retour. Dès 1'990 CHF. Celui-là ne se roule qu'en été, on y revient plus bas.
Le jour par jour, les hébergements et la liste d'équipement sont sur la fiche de chaque voyage, depuis la page Maroc.
Ce qui se passe entre les trails
La moitié du voyage n'est pas sur le vélo, et c'est voulu. On dort en gîte au village, pas à l'hôtel. Les repas sont ceux de la maison : tajine, pain cuit au feu de bois, légumes du jardin. Le thé à la menthe se prend sur le toit, en fin d'après-midi, quand la vallée passe à l'ombre.
Les vélos montent aux cols en 4x4, et là où le 4x4 ne passe plus, ils montent à dos de mulet. C'est la logistique du pays, pas une mise en scène pour touristes, et elle marche depuis toujours.
Assistance mécanique sur place et vélo de rechange dans le véhicule, comme partout où on va. Ce que les gens en disent est sur la page des avis, 5 sur 5 sur 361 retours.
Oui, c'est possible en E-Bike
Deux solutions. Soit tu loues un E-Bike de notre parc directement sur place, ce qui t'évite toute la paperasse de transport de batterie. Soit tu emmènes ton vélo et ta batterie descend par la route dans notre bus, ce qui est possible sous conditions de dates et de place, parce qu'on fait le trajet en véhicule de toute façon.
Zagoride est le terrain idéal pour ça : roulant, long, lumineux. Endu'Rock se fait aussi en E-Bike. Si tu hésites encore entre assistance et musculaire, on a écrit un article entier là-dessus.
Quand partir
De début octobre à fin mars : Endu'Rock et Zagoride. C'est la saison d'hiver de l'Atlas et du sud. Sol sec, températures idéales le jour, fraîches la nuit en altitude.
De mi-mai à mi-septembre : le M'goun. La seule fenêtre pour le sommet à 4'000 mètres, quand les cols sont dégagés et les jours longs. Privatisable sur toute la période.
Avril et mai : entre les deux. On range les bagages du Maroc et on ouvre la saison valaisanne. Pas de départ ouvert, mais un séjour privé reste possible sur demande.
Pour qui
Endu'Rock demande d'être à l'aise sur des sentiers de montagne caillouteux, avec de l'exposition par endroits : technique 3 sur 4. Zagoride s'ouvre bien plus large, dès 1,5 sur 4, et convient à quelqu'un qui roule régulièrement sans chercher la difficulté technique. Dans les deux cas, le physique reste raisonnable : les navettes font le gros du dénivelé positif.
Si tu ne sais pas où tu te situes, notre page des niveaux te le dit en deux minutes. Et en cas de doute, écris-nous en décrivant ce que tu roules d'habitude, on te répondra franchement.
Les dates, et comment on y va
Rendez-vous à Marrakech ou à Ouarzazate selon le programme. Deux heures et demie de vol depuis la Suisse, puis la route jusqu'au point de départ. Les vélos, les mulets, les 4x4 et l'équipe t'attendent sur place.
Les prochaines dates sont en ligne, sur la page Maroc. Le départ est garanti dès que le groupe est formé ; si un séjour ne réunit pas assez de participants, il est reporté ou remboursé. Et si tu préfères venir avec ton groupe à ta date, le séjour se privatise.
Le Maroc en hiver, ce n'est pas un plan B en attendant la fonte. C'est la meilleure saison de l'année, ailleurs.
Chris
