Trockener Fels auf der einen Seite des Grats, eine dünne Schicht frischer Pulverschnee auf der anderen. Der Schnee war früh gekommen, der Trail, den wir jedes Jahr fahren, war etwas völlig anderes geworden, und wir sind die ganze Abfahrt lang die Grenze zwischen zwei Jahreszeiten gefahren.
Das ist der schönste Tag des Herbstes und auch der, an dem die Leute überrascht werden. Hier steht, was der erste Schnee wirklich unter deinen Reifen verändert.
Ein Grat, zwei Jahreszeiten
Früher Schnee fällt nicht gleichmässig. Die Sonnenseite behält bis weit in den November trockenen, griffigen Boden, und fünfzehn Meter weiter ist die Schattenseite schon weiss. Auf einem Grat hast du beides innerhalb einer Bikelänge, was spektakulär aussieht und sich fährt wie zwei völlig verschiedene Trails in derselben Minute.
Das ist der ganze Reiz dieser Jahreszeit, und zugleich der Mechanismus hinter jedem Herbststurz, den wir gesehen haben.
Was der erste Schnee mit dem Untergrund macht
- Pulverschnee verdeckt alles. Zwei Zentimeter reichen, um eine Felsstufe, eine Wurzel oder ein Loch zu glätten. Du liest den Trail nicht mehr, du rätst ihn.
- Die eigentliche Gefahr ist nasser Fels, nicht der Schnee. Eine polierte Platte mit einem Film Schmelzwasser darauf hat fast keinen Grip, und sie taucht genau dort auf, wo der Schnee eben weggeschmolzen ist, also in der Sonne, also dort, wo du dich am sichersten fühlst.
- Alte Schneefelder sind schlimmer als frische. Eine wieder gefrorene Stelle im Schatten ist Eis mit Puderzucker darauf, und sie liegt meist in einer Querung, wo Stürzen Rutschen bedeutet.
- Alles trocknet langsamer ab. Der Boden unterhalb der Schneegrenze bleibt tagelang gesättigt, und genau dann lässt man die weicheren Trails ganz in Ruhe.
Die Kälte, deine Hände und das Tageslicht
Herbsttage enden schneller, als die Beine es erwarten. Eine Abfahrt, die im Juli neunzig Minuten gedauert hat, dauert mit kalten Händen und vorsichtigen Linien länger, und das Licht geht um fünf statt um neun.
Warme Handschuhe, ein trockenes Ersatzpaar, eine richtige Schicht für oben, klare Gläser und eine Lampe im Rucksack. Nichts davon ist schwer, und die Alternative ist, einen technischen Trail im Dunkeln zu beenden, mit Händen, die du an den Hebeln nicht mehr spürst.
Wann umkehren
Wenig beliebter Abschnitt, und der nützlichste. Kehr um, wenn der Trail zu einer Querung wird, die du nicht entspannt gehen würdest, wenn du auf der Schattenseite mehr schiebst als fährst, oder wenn der Schnee so tief ist, dass du im ausgesetzten Gelände nicht mehr weisst, was unter dem Rad liegt.
Der Herbst ist auch die Zeit, in der die Bergrettungsstatistik leise ansteigt, weil Leute einen Sommertrail unter Winterbedingungen fahren und den Unterschied für ein Detail halten. Er ist keines. Dieselbe Linie ist bei zwei Grad eine andere Linie.
Wo die Saison weitergeht
Wenn das Hochgebirge schliesst, verschiebt sich das Biken, statt aufzuhören. Die Sonnenseite des unteren Tals bleibt monatelang trocken, und das ist die ganze Grundlage der Winter-Solstice-Tage. Norditalien hält noch länger, und ab Dezember ziehen die Reisen nach Marokko, wo die Saison gerade erst beginnt.
Der erste Schnee ist also das Ende von gar nichts. Es sind die zwei, drei Wochen mit dem schönsten Licht des Jahres, danach wandert der Kalender einfach eine Etage tiefer.
Die Herbst- und Wintertermine stehen online.
Chris
