Une journée de navettes n'est pas une journée tranquille. Tu sautes les montées, ce qui ressemble à la solution de facilité, puis tu empiles 5'000 mètres de descente et tu découvres que la descente a sa propre fatigue, et qu'elle arrive dans les mains bien avant les jambes.
Voici ce qui use vraiment sur une journée complète de shuttles, et comment ceux qui en font souvent arrivent entiers à la dernière descente.
Ce ne sont pas les jambes qui lâchent en premier
La descente, c'est du travail excentrique : tes jambes encaissent au lieu de pousser. Tu te sens bien à onze heures du matin, tes quadriceps se remplissent quand même en silence, et c'est pour ça que les courbatures arrivent le surlendemain plutôt que le jour même.
Ce qui limite réellement la journée, c'est la préhension. Chaque zone de freinage, chaque section de racines, chaque ligne droite défoncée, c'est une minute de plus à serrer, et les avant-bras sont de petits muscles à qui on demande un travail qu'ils ne peuvent pas tenir toute la journée sans aide.
Les mains et les avant-bras : le vrai plafond
L'arm pump n'est pas un problème de condition physique, c'est un problème de technique et de réglages, et trois choses changent tout :
- Des leviers de frein à portée d'un doigt. Si tu freines à deux doigts avec le poing serré, tu luttes contre ta propre main toute la journée. La position du levier et le réglage de garde, c'est cinq minutes sur le parking.
- Relâcher entre les virages. La plupart des riders serrent en continu du haut du trail jusqu'en bas. Relâcher les mains sur les sections roulantes, c'est exactement ce qui t'offre les deux dernières descentes.
- Pieds lourds, mains légères. Le poids dans les pédales plutôt que sur le cintre : c'est le plus vieux conseil du monde, et c'est celui qui empêche les avant-bras de cuire.
Si tes mains sont finies en milieu d'après-midi à chaque sortie, ça vaut une heure avec un moniteur plutôt qu'une saison de plus à l'identique. Un cours de pilotage règle en général la préhension et le freinage d'un coup.
Manger et boire quand on ne monte jamais
C'est là que les gens se font avoir. Tu ne sens pas l'effort comme sur une montée, donc tu oublies de manger, et à seize heures tu n'as plus de réactions. La concentration part en premier, et en descente ça compte davantage que la puissance.
Mange dans la montée, à chaque rotation, en petites quantités. Bois dans le bus plutôt qu'en haut : un casque cache beaucoup de transpiration et tu es plus en retard que tu ne le crois. Le pique-nique va dans le sac, et c'est dans le bus qu'il se termine.
La dernière descente, celle qui mord
Demande à n'importe quel guide où se produisent les chutes, la réponse est toujours la même : la dernière descente, sur un trail que le groupe a déjà fait une fois. La fatigue et la familiarité arrivent au même moment, le trail semble connu, et la marge a disparu sans prévenir.
Le remède n'a rien de glorieux. Roule la dernière descente légèrement en dessous de ton niveau, décide-le avant de t'élancer plutôt qu'à mi-parcours, et si tes mains tremblent sur les leviers, dis-le. Personne dans le bus n'a jamais moins estimé un rider qui saute une dernière rotation, et nos guides calent la fin de journée sur l'état réel du groupe, pas sur l'horaire.
Le vélo aussi fatigue
Cinq mille mètres de descente, c'est plus de freinage que la plupart des vélos n'en voient en un mois.
- Plaquettes : vérifie l'épaisseur la veille au soir, pas sur le parking. Une plaquette qui a l'air correcte pour une sortie normale peut être métal contre métal l'après-midi.
- Pneus : c'est le jour où les flancs lâchent. Pressions raisonnables, préventif frais, et une mèche plus une chambre dans le sac.
- Visserie : un tour sur les points évidents la veille sauve la journée entière.
Nous roulons avec l'assistance mécanique et un vélo de rechange à bord toute la journée, donc un dérailleur arraché ne termine pas ta journée. Ça reste mieux de n'avoir besoin ni de l'un ni de l'autre.
Ce qui va dans le sac
Intégral ou open face selon la journée, genouillères, gants, et des verres clairs en plus des verres teintés parce que le haut de la vallée et le bas sont deux journées différentes. Une couche chaude légère pour le bus, une veste de pluie, de l'eau, le pique-nique et un petit kit d'outils. Le reste reste dans la voiture.
Si tu n'as jamais fait 5'000 mètres dans la journée
Il ne faut pas être expert, il faut être honnête sur son niveau. Les journées vont de 2 à 4 sur 4, le guide choisit les trails selon le groupe et les conditions du matin même, et un groupe de riders qui ne se connaissent pas, c'est normal plutôt que gênant. En cas de doute, la page des niveaux règle la question en deux minutes.
Et si la réponse est que tu préfères y aller progressivement, la journée de navettes reste le bon endroit pour commencer : la remontée en bus fait que chaque mètre de ton énergie part dans la descente au lieu de partir dans la montée.
Les dates
La journée guidée est à 95 CHF avec un guide certifié Swiss Cycling, l'assistance mécanique, le vélo de rechange et les photos de la journée compris. La remontée en self-guiding pour un groupe déjà constitué démarre à 45 CHF. La saison va de mars à novembre, plus quelques dates en hiver quand le bas de la vallée reste sec.
Les prochaines dates sont en ligne, et si tu en fais beaucoup, l'Exo'Pass vaut le coup d'oeil.
Chris
