Von weitem ist ein Shuttle ein Bus, der hochfährt, und Velos, die runterkommen. Das kann jeder mit einem Van und einem Anhänger, und viele machen es auch.
Was unterscheidet also ein professionelles Shuttle von dem Kollegen, der dich gegen das Benzingeld auf den Pass hochfährt? Ich habe fünfzehn Jahre Shuttles hinter mir, ich war der Erste, der sie im Wallis angeboten hat, und hier steht Stück für Stück, was du wirklich kaufst, wenn du einen Tag buchst.
Die Anhänger: zwei Busse, elf und fünfzehn Racks, jedes Velo einzeln verzurrt
Fangen wir mit dem an, was du bei der Ankunft in Martigny siehst.
Es ist nicht ein Bus, es sind zwei, jeder mit seinem Anhänger: der eine nimmt elf Velos, der andere fünfzehn. Sechsundzwanzig Rider insgesamt, und vor allem zwei mögliche Gruppengrössen, von der kleinen Kollegenrunde bis zum grossen Tag.
Auf jedem Anhänger hat jedes Velo sein eigenes Rack und seinen eigenen Gurt. Das klingt nach einem Detail. Ist es nicht. Ein Velo, das vierzig Minuten Bergstrasse lang an seinem Nachbarn scheuert, heisst zerkratzter Lack, gequetschte Zughülle, verzogene Bremsscheibe. Ein einzeln verzurrtes Velo kommt oben so an, wie es losgefahren ist.
Es ist die erste Frage, die sich jemand stellt, der ein Velo für mehrere tausend Franken fährt, und das zu Recht. Das eigene Rack beantwortet sie, bevor sie gestellt wird.
Der Fahrer: damit der Guide mit dir fahren kann
Zweites Stück, in den Erzählungen meist unsichtbar: es gibt einen Fahrer.
Das ist kein Luxus, das ist schlichte Logik. Wenn der Guide den Bus fährt, ist er in der Abfahrt nicht bei dir. Und genau dort wird er gebraucht.
Der Fahrer macht die umgekehrte Bewegung zu deiner. Er setzt dich oben ab, fährt über die Strasse hinunter, während du den Trail nimmst, und wartet unten am Ende des Runs. Du steigst wieder ein, er bringt dich hoch, nicht zwingend an dieselbe Stelle: weiter zum nächsten Trail des Tages, auf einen anderen Hang, wenn es die Verhältnisse verlangen. Und so weiter, fünf, sechs, acht Mal. Die ganze Zeit fährt der Guide mit dir.
Dieses Hin und Her, vom Velo aus unsichtbar, sorgt dafür, dass ein Tag Abfahrten aneinanderreiht statt Wartezeiten.
Den Ridern fällt das übrigens auf. In den Bewertungen kommt es immer wieder gleich zurück: «danke auch dem Fahrer, zurückhaltend, aber genauso sympathisch, und der sich gut um unsere Velos kümmert». Er ist zurückhaltend, weil er seine Arbeit gut macht.
Das Ersatzvelo: der Freilauf, der bei der dritten Abfahrt aufgibt
Drittes Stück, und dasjenige, das am meisten überrascht.
Im Bus liegt ein Ersatzvelo. Nicht weil Velos oft kaputtgehen, sondern weil du an dem Tag, an dem deines kaputtgeht, bei der dritten Abfahrt, vierzig Minuten vom nächsten Laden entfernt, nicht die geringste Lust hast, den Tag auf einer Bank zu beenden. Ein Rider, der in vielen Ländern Shuttles genutzt hat, hat es genau so geschrieben: «im Shuttle liegt sogar ein Ersatzvelo».
Das Ersatzvelo kommt selten zum Einsatz. Genau dafür ist es da.
Die mechanische Hilfe: der Tag, an dem dein Velo nicht mitspielt
Neben dem Ersatzvelo steht der Werkzeugkasten, und vor allem jemand, der damit umgehen kann.
Eine Bremse entlüften, ein Schaltwerk, das nicht mehr sauber schaltet, ein Laufrad, das nachgezogen werden muss: das wird zwischen zwei Runs erledigt, nicht erst bei der Rückkehr. Und wenn es sein muss, wird es auf dem Trail selbst erledigt, in den Steinen kniend, während die übrige Gruppe fünf Minuten wartet. Eine Kundin hat es in ihrer Bewertung mit Humor zusammengefasst und sich für die «wertvolle mechanische Hilfe an einem Tag, an dem mein Velo nicht mitspielen wollte» bedankt. Am Ende wollte das Velo doch.
Der Guide: zertifiziert, und nicht allein
Viertes Stück, das wichtigste.
Der Guide ist von Swiss Cycling zertifiziert. Das bedeutet eine Ausbildung, Sicherheitsregeln und Verantwortung. Es bedeutet auch, dass er die Trails anders kennt als über einen GPS-Track: er weiss, wo die heikle Stelle kommt, bevor du dort bist, und er sagt es dir. «Immer ein kleiner Hinweis vor den heiklen Passagen», schreibt ein Rider. Genau so ist es.
Und ich bin nicht allein. Unsere Guides sind ebenfalls zertifiziert und sprechen Französisch, Englisch und Deutsch. Ich koordiniere sie, und ich bin die meiste Zeit selbst draussen. Das hier ist nicht ein Mann und ein Bus, das ist ein Team.
Die Niveaus: eine ehrliche Zahl ist mehr wert als eine schöne Rede
Jede Ausfahrt trägt zwei Noten von 1 bis 4, eine technische und eine konditionelle. Sie sind keine Deko.
Sie sorgen dafür, dass die Gruppe funktioniert. Eine Ausfahrt mit Technik 3 ist kein Ort für Einsteiger, und das ist keine Auslese, das ist Schutz: sein eigener, und der Schutz der Gruppe, die in jeder Kurve auf ihn warten müsste. Wenn das angekündigte Niveau dem echten entspricht, wird der Tag für alle gut. Ein Gast hat es nüchtern festgehalten: «Das Niveau entspricht der Beschreibung.» Das ist das schönste Kompliment, das man einer Skala machen kann.
Das Gebiet: im Voraus festgelegt, mit Plan B, wenn der Berg es verlangt
Anders als man vermuten könnte, steht das Tal deines Tages im Voraus fest. Du weisst beim Buchen, wohin es geht.
Professionell ist nicht das Improvisieren, professionell ist ein bereiter Plan B für den Tag, an dem das Wetter oder ein aussergewöhnlicher Umstand ihn erzwingt. Das Wallis hat genug Täler, um einen trockenen Hang zu finden, wenn der vorgesehene es nicht ist. Ein Rider hat es erlebt und aufgeschrieben: Chris und sein Team «wechseln bei launischem Wetter kurzerhand die Region, um bessere Bedingungen zu finden». Das kommt nicht oft vor. Aber an diesem Tag macht es den ganzen Unterschied zwischen einem geretteten und einem verlorenen Tag.
Die Fotos: du fährst, wir schauen zu
Ein geschätztes Detail, das gerne vergessen geht: während du herunterfährst, fotografiert dich jemand.
Das sind keine Studioaufnahmen, das sind Bilder deines Tages, gemacht von jemandem, der weiss, wo er sich in der Kurve hinstellen muss. Du fährst mit Bildern von dir nach Hause, die du nie selbst hättest machen können: mitten in der Abfahrt fotografiert sich niemand selbst.
Die Trails: was ein Shuttle ihnen schuldet
Letztes Stück, und das unsichtbarste von allen.
Ein Shuttle bringt viele Rider auf Bergtrails. Diese Trails unterhalten sich nicht von selbst: Gewitter graben sie aus, die Vegetation schliesst sie, der Verkehr verbreitert sie. Jedes Jahr stecke ich mit anderen Dutzende freiwillige Stunden in ihre Instandsetzung, und ich engagiere mich bei ProVTT Valais, das am Zugang des Mountainbikes zu den Wegen und am Dialog mit denen arbeitet, die sie mit uns teilen.
Ein Shuttle, das nimmt, ohne zurückzugeben, nutzt den Boden ab, von dem es lebt. Ein Shuttle, das unterhält, das fragile Trails zur falschen Zeit meidet, das den Ridern beibringt, nicht zu blockieren, dieses kann bleiben.
Was es kostet, und warum
Ein Tag mit Guide kostet 95 Franken pro Person. Ein Self-guided Tag, Bus und Fahrer ohne Guide, kostet 45 Franken.
Und wer oft hochfährt, nimmt den Exo'Pass: zehn geführte Tage für 760 Franken, zwei davon geschenkt. Das macht 76 Franken pro Tag, mit allem, was oben steht. Die Guthaben sind persönlich und zwei Saisons gültig: du musst sie nicht alle in diesem Jahr einlösen.
Derselbe Rider, dem das Ersatzvelo aufgefallen war, hat den Satz geschrieben, den ich am liebsten mag: «Ich habe in vielen Ländern Shuttles genutzt, und dieses Schweizer Angebot ist für diese Servicequalität wirklich günstig.» Besser könnte ich es nicht sagen, und über mich selbst würde ich es nicht sagen.
Alles, was oben steht, die zwei Busse und ihre Anhänger, der Fahrer, das Ersatzvelo, die Mechanik, der Guide, die Niveaus, der Plan B, die Fotos, die Trails, steckt in diesen 95 Franken. Der Kollege mit dem Van schenkt dir die Fahrt. Das ist nicht dasselbe, und es ist nicht derselbe Preis.
Häufige Fragen
Wie wird mein Velo während des Shuttles transportiert?
Auf einem der beiden Anhänger, mit elf oder fünfzehn Plätzen, bekommt jedes Velo sein eigenes Rack und wird separat verzurrt. Kein Kontakt zwischen den Velos während der Auffahrt.
Was passiert, wenn mein Velo während des Tages kaputtgeht?
Die mechanische Hilfe löst die meisten Probleme zwischen zwei Runs, und wenn nötig direkt auf dem Trail. Bei einem ernsthaften Schaden liegt ein Ersatzvelo bereit, damit du den Tag zu Ende fahren kannst.
Fährt der Guide mit der Gruppe?
Ja, genau darum geht es beim Tag mit Guide. Ein eigener Fahrer steuert den Bus, was den Guide freispielt, damit er jede Abfahrt mit dir fährt.
Was ist der Exo'Pass?
Ein persönliches Abo über zehn geführte Shuttle-Tage für 760 Franken, zwei davon geschenkt, also 76 Franken pro Tag. Die Guthaben sind zwei Saisons gültig: du fährst hoch, wann du willst, ohne jedes Mal durch die Kasse zu gehen.
Was ist der Unterschied zwischen Self-guided und einem Tag mit Guide?
Self-guided, für 45 Franken, bekommst du Bus und Fahrer und fährst eigenständig. Mit Guide, für 95 Franken, kommen ein von Swiss Cycling zertifizierter Guide, die mechanische Hilfe, das Ersatzvelo und die Fotos des Tages dazu.
